Il 5% degli accessi al pronto soccorso per dolore toracico è dovuto a una pericardite, cioè all’infiammazione del pericardio, la struttura che riveste e protegge il cuore, fatta come un sacchetto a due sottili foglietti.
IL CAMPANELLO D’ALLARME È UN FORTE DOLORE AL TORACE
Il primo campanello d’allarme di una pericardite è un forte dolore nella parte anteriore del torace, che può irradiarsi anche alla spalla e al braccio sinistro e che allarma molto il paziente, che pensa di avere un infarto. Illustra al riguardo la dottoressa Laura Gerardino (dirigente medico della UOC Riabilitazione e Medicina Fisica, referente dell’Ambulatorio delle pericarditi ricorrenti CEMI di Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS e docente di semeiotica medica presso l’Università Cattolica del Sacro Cuore, campus di Roma), che «il dolore della pericardite tipicamente, anche se non sempre, si attenua se il paziente si mette seduto con il busto inclinato in avanti, mentre si accentua quando ci si sdraia.Questo dolore può aumentare quando il paziente inspira profondamente, oppure quando deglutisce. Questo perché il pericardio si trova in diretta connessione con l’esofago; quando il paziente deglutisce, se il pericardio è infiammato provoca dolore».
SENSAZIONE DI «FAME D’ARIA»
Il paziente con pericardite può avere anche una sensazione di “fame d’aria” (dispnea) da sforzo, palpitazioni e a volte anche un po’ di febbre, che magari si ripresenta dopo che egli è uscito da una recente infezione virale, come l’influenza, il Covid, o altre. In un terzo dei casi, quando il medico visita il paziente può riscontrare dei segnali caratteristici: all’auscultazione del cuore con il fonendoscopio, infatti, può avvertire gli sfregamenti caratteristici che assomigliano al rumore della neve fresca calpestata. Quale è dunque la diagnosi? «In presenza di questi sintomi – consiglia sempre la dottoressa Gerardino – il paziente deve fare subito un elettrocardiogramma, che in circa la metà dei casi presenta alterazioni tipiche della pericardite e potrebbe far escludere invece un’ischemia cardiaca o un infarto».
DIAGNOSI E CONTROLLI MEDICI
Tuttavia, l’esame forse più importante di tutti è l’ecocardiogramma che consente di vedere se, oltre all’infiammazione dei foglietti pericardici, si è prodotto un versamento, cioè del liquido tra i due foglietti stessi; se questo liquido si accumula velocemente e in abbondanza può portare alla condizione detta di tamponamento cardiaco, che rappresenta un’emergenza medica e che richiede un ricovero e un intervento immediato». Quali sono le cause della pericardite? Spesso la pericardite è preceduta da una malattia virale o batterica, può essere legata a una malattia autoimmune o a precedenti interventi sul cuore, ma nel 70% dei casi, una causa vera e propria non è rintracciabile. «Questa malattia – rassicura la dirigente della UOC Riabilitazione e Medicina Fisica, referente dell’Ambulatorio delle pericarditi ricorrenti CEMI -, se ben trattata ha un decorso assolutamente benigno. Però, spesso si caratterizza per un’elevata frequenza di recidive, che compaiono nel 20-30% dei casi dopo il primo episodio, cioè a distanza di quattro o sei settimane dalla guarigione».
PERICARDITI RICORRENTI
«Queste pericarditi cosiddette “ricorrenti” – prosegue la Gerardino – si verificano soprattutto nelle forme idiopatiche, cioè quelle senza una causa nota, che spesso hanno delle caratteristiche auto-infiammatorie». Ed è proprio a queste forme che è dedicato l’Ambulatorio delle pericarditi ricorrenti del CEMI, attivo nell’ambito del Centro continuità assistenziale e fragilità del CEMI, organismo diretto dal dottor Christian Barillaro e afferente al dipartimento di Scienze ortopediche e geriatriche diretto dal professor Francesco Landi. «Questi pazienti hanno immediatamente bisogno di avere un punto di riferimento, perché ormai sono in grado di riconoscere i sintomi e intuiscono la natura del problema e il nostro ambulatorio offre loro una rapida accoglienza e una corretta gestione».
LA TERAPIA
La terapia: per spegnere la pericardite si utilizzano i farmaci anti-infiammatori non steroidei o l’aspirina, che vanno iniziati ad alte dosi e scalati poi lentamente. «La prevenzione delle recidive – conclude la dottoressa Gerardino – passa attraverso la prescrizione di un ulteriore farmaco, la colchicina che, nelle forme recidivanti, va assunta per almeno sei mesi. Se il paziente presenta una pericardite secondaria ad una malattia autoimmune o se non risponde alla terapia con i farmaci anti-infiammatori, si possono utilizzare in alcuni casi selezionati i corticosteroidi. Infine, nel caso in cui il paziente soffra di pericarditi recidivanti, resistenti alla colchicina e dipendenti dalla terapia con steroid, cioè appena si sospendono i cortisonici, la pericardite recidiva, si può ricorrere a terapie innovative, come gli antagonisti dell’interleuchina-1 anakinra, che vanno somministrati per almeno sei mesi e poi scalati lentamente».
INFO E PRENOTAZIONI VISITE
info e prenotazioni: ambulatorio.pericarditi@policlinicogemelli.it
CUP Policlinico Universitario Agostino Gemelli: +39068880556
